Puerros y su cuidado

Los puerros se plantan en verano (Por San Pedro se saca el ajo y se pone el puerro) y/o en otoño, y aguantan perfectamente las temperaturas bajas, permaneciendo todo el invierno en nuestra huerta. Se pueden plantar en cualquier tipo de tierra, aunque para que tengan un buen desarrollo necesitan ser abonados abundantemente. Para tener más tiempo puerros frescos es aconsejable plantarlos en dos tandas.

No es una planta que necesite demasiados cuidados durante su cultivo, pero es bueno mover la tierra alrededor de los puerros arrimándosela, para así conseguir una mayor longitud de tallo blanco. Además al mover la tierra se aprovecha para quitar las hierbas no deseadas que crezcan entre ellos, que suelen ser muchas debido al abono.

Cuando los puerros comienzan a engordar, es recomendable cortar las puntas de las vástigas, para que así dejen de crecer y concentren su desarrollo en engordar.

Los puerros están listos para su consumo a finales del invierno o principios de primavera. Se pueden ir sacando de la tierra a medida que se van necesitando, de esta forma los conservamos más tiempo frescos.

Los puerros pueden prepararse de mil maneras, en general suelen ser buen acompañante o sustituto de la cebolla.

Los Puerros contienen, fibra, un 94% de agua, vitaminas (A, C, B6) y minerales (Potasio, Calcio, Fosforo, Sodio, Hierro) y otros componentes como Tianina, Riboflavina, Niacina, Acido ascórbico, Folatos, Acido ascórbico…

Sus principales beneficios para la salud repercuten en el sistema inmunológico, lo que lo hace adecuado para caldos en época de resfriados. Es diurético y favorece la circulación, combate la retención de líquidos y es muy bajo en calorías, por lo que se indica para cuidar la línea.

Y aquí una foto de algunos de la cosecha de esta temporada

Preparación de la tierra. El compost

Al comienzo de las plantaciones de primavera, es necesario acondicionar el terreno, añadiendo los nutrientes necesarios para el crecimiento de los nuevos cultivos. Los fertilizantes que pueden usarse, se dividen en relación a su origen en orgánicos y minerales.

• Los orgánicos son tanto de origen animal o vegetal, estiércol de animales, desperdicios orgánicos, cenizas de madera, etc.
• Los abonos minerales se obtienen de yacimientos o lo que es más común, se generan químicamente.

Los que tenemos pequeños huertos fuera de un ambiente rural, no solemos disponer de estiércol, lo que suele hacer necesario el uso de fertilizantes minerales para cubrir las necesidades de nutrientes de los cultivos. Pero esta no es la única opción, se puede generar abono vegetal a partir de los desperdicios que se generan en la cocina (peladuras, mondas, cáscaras de huevos) y en el cuidado del propio huerto (hierba de siega, podas, malas hierbas, plantas o frutos en mal estado….). A esto tipo de abono se le denomina compost. 

El compost se origina a partir de la descomposición de materia orgánica. Bacterias y hongos aeróbicos descomponen la celulosa de la materia vegetal, para lo cual necesitan gran cantidad de nitrógeno y un ambiente húmedo. Cuanto mayor sea la cantidad de este, más rápido será el proceso, en el que genera gran cantidad de calor, que destruye patógenos y semillas de malas hierbas.

Aportando la materia orgánica y humedad necesaria, solo necesitamos nitrógeno para acelerar el proceso de compostaje, pero  ¿de dónde obtenemos el nitrógeno? El orín del ganado tiene gran cantidad de nitrógeno, por eso, la hierba fresca que cae al suelo en las cuadras y que es pisoteada se degrada rápidamente consiguiendo un compost de gran calidad. Pero si dispusiésemos de orines animales para añadir nitrógeno al compost, usaríamos sus excrementos como abono.

El nitrógeno necesario para acelerar el proceso de degradación, podemos encontrarlo en los abonos minerales comerciales, que además de nitratos aportan fosfatos y potasio. De esta forma, y con una pequeña cantidad de abono mineral, completamos los nutrientes del compost.

Una vez la materia orgánica se ha convertido en tierra, el compost está listo para añadirse a la tierra. 

Puede incorporarse de dos formas. Bien se esparce el compost por todo el terreno y luego se mueve la tierra para mezclarlo o bien, directamente al hacer los riegos o agujeros para poner los cultivos se echa en ellos el compost, antes de colocar la planta.

Aceite de Almendras. Propiedades y usos

Las almendras han sido un fruto preciado desde la antigüedad por su valor nutritivo y sus propiedades medicinales, que se extienden a su aceite. 

La composición mineral de las almendras varía en función de las condiciones de cultivo, la composición del suelo, su variedad, pero todas las almendras tienen un elevado valor nutritivo. Su composición es rica en proteínas (20%), fibra (14%) y grasa (53,5%), beneficiosa por ser en su mayoría ácido oleico. Es esta propiedad la que la hace tener un gran contenido calórico (575 kcal por 100 gr). También tiene un alto contenido en minerales (zinc, magnesio, calcio, hierro, potasio…) y vitaminas (E, B1, B2...). Para aprovechar todas estas propiedades es aconsejable su consumo moderado, unas 20 unidades al día. 

A partir del prensado en frío de las Almendras dulces, se obtiene el aceite de almendras de mayor calidad, un básico en la cosmética natural, y un producto muy indicado para iniciarse en ella. Es altamente hidratante, y se usa de forma directa para tratar problemas en la piel o el pelo.

Las principales propiedades del aceite de almendras son: 

• Emoliente. Suaviza y protege la piel y las mucosas sin obstruir los poros. 
• Hidratante y desinflamante. Ablanda las zonas inflamadas. 
• Antioxidante. Ayuda a regenerar la piel, la da tersura y luminosidad. 
• Portador. Es usado como base para mezclar con aceites esenciales que daban diluirse para su aplicación directa. También es idóneo para macerar en él plantas y hierbas de las cuales se quiera extraer sus propiedades.

Los usos y aplicaciones del aceite de almendras más conocidos son: 

• Aceite corporal. Tras la ducha, sobre la piel húmeda tiene un gran efecto hidratante, indicado para pieles secas o con escamaciones.
• Calmante para irritaciones e inflamaciones de la piel. Por su acción emoliente hidrata y suaviza todo tipo de pieles. Indicado incluso para el uso en bebes o personas de mucha edad.
• Se puede aplicar sobre estrías o lugares problemáticos como codos, rodillas o talones agrietados. 
• Ayuda a eliminar el capacete o escamaciones en la piel de la cabeza de los bebes. 
• Calma y nutre la piel de personas con movilidad reducida 
• Previene las arrugas y las estrías. Pudiéndose usar tanto en el cuerpo como en la cara. 
• Mezclado con otros aceites, como el de rosa mosqueta o aceites esenciales como el de caléndula o ciprés, permite complementar o potenciar las propiedades de éstos para mejorar la elasticidad y nutrición de la piel, la regeneración, la circulación, etc.. 
• Aceite de masaje. Por su propiedad anti-inflamatoria y efecto hidratante. 
• Aromaterapia. Es usado para diluir aceites esenciales. 
• Mascarilla para el cabello seco o sin brillo. Aporta suavidad y luminosidad al pelo quebradizo o dañado por el calor del secador, el sol o los productos químicos. Basta con aplicar un par de cucharadas en el pelo, dejar actuar entre 15 minutos y una hora envolviendo la cabeza, lavar con el champú habitual y aclarar. 
• Regenerador de pestañas. Aplicando una pequeña cantidad por la noche durante 2 semanas se refuerzan las pestañas.

Hay a quienes el uso directo del aceite de almendras, pese a ser menos untuoso por ejemplo que el de almendras, les puede resultar engorroso. Para disfrutar de igual modo de sus beneficios puede usarse añadiéndolo a productos industrializados. Por ejemplo: 

• Mezclar un tercio de aceite por dos de hidratante corporal. 
• Añadir un octavo de aceite de almendras a algún producto de cuidado del pelo tras el lavado como acondicionadores sin aclarado o aguas de peinado. 

El aceite de almendras puede usarse también internamente, aunque yo no he constatado ninguna de estas aplicaciones, es también usado como: 

• Anti – inflamatorio. Despeja la mucosidad de los tejidos. 
• Laxante. Ayuda en las dolencias del sistema digestivo con un efecto suave de laxante. 
• Complemento proteico. Dado el alto contenido proteico, es usado en dietas vegetarianas para ayudar a remplazar las proteínas animales.