El aceite de caléndula es solo una de las
muchas formas de las que se pueden aprovechar las propiedades de esta
agradecida planta. La caléndula es muy usada en la elaboración de tónicos
faciales por sus propiedades calmantes que aportan elasticidad e hidratación.
Se puede obtener un tónico casero fácilmente
mediante la destilación. A partir de la destilación de plantas aromáticas se obtienen
los aceites esenciales y como subproducto hidrolatos o aguas aromáticas que
pueden usarse como tónicos.
El tipo de destilación usado para obtener
los aceites esenciales y componentes activos afines al agua es el del arrastre
por vapor.
En la destilación por arrastre de vapor
de agua se separa el componente volátil de una mezcla de los no volátiles. El
componente volátil queda unido al medio acuoso tras la condensación del vapor,
separándose de la parte insoluble y las impurezas.
Lo idóneo para realizar este tipo de
destilación es utilizar un alambique, pero si no disponemos de uno, por otro
lado lo más normal, podemos destilar de forma rudimentaria convirtiendo nuestra
cocina en un pequeño laboratorio. Para ello usaremos:
·
Una olla a presión (de las de
pitorro)
·
Una goma hueca que encaje en
la salida de vapor
·
Un recipiente de vidrio
resistente al calor
·
1L de agua mineral
·
50 gr de flores frescas de
caléndula
Siguiendo el siguiente esquema
Como se puede ver en la imagen, como
condensador del vapor que sale a través de la goma unida a la olla, he usado
una bolsa de plástico con cubitos de hielo. El vapor, condensado en gran medida
llega al recipiente de cristal donde se concentra en fase acuosa.
De esta forma
obtenemos unos 250 ml de hidrolato, con todas las propiedades de la caléndula.
En la superficie del hidrolato se formarán estrellas de grasa, el aceite
esencial que aparece en muy pequeña contración. Por la dificultad para separar
la fase oleosa y acuosa, y dado a que el aceite mejora las propiedades, usaremos la mezcla como base del tónico. Este es incoloro, con un ligero olor, procedente en gran medida de la mezcla con las partículas de aceite esencial.
Una buena
receta de un tónico para pieles mixtas, grasas o con tendencia acneica es:
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100 ml de agua de caléndula
·
Una cucharada pequeña rasa de polvos de talco
·
3 gotas de aceite esencial de árbol del té (podría sustituirse por
una cucharadita de alcohol)
Un hidrolato puede conservarse
alrededor de un año si está tapado herméticamente y protegido de la luz solar.
Por lo que la vida útil de un tónico casero es larga, sobretodo si tenemos en cuenta que
no utilizamos ninguna sustancia como conservante.
